Desde convertirse en un cristiano en la escuela secundaria, el papel de la iglesia local ha sido importante para mí.
Recuerdo pasar algunas horas (ok, muchas) el primer verano que era un
cristiano en la biblioteca de mi iglesia, la compilación de estadísticas
sobre el creciente número de miembros de nuestra iglesia y tabulación
de que, en comparación con nuestra asistencia reduciendo.
El acompañamiento pre-computer-era gráfico que hice de mi investigación
era simplemente una cartulina con líneas cuidadosamente elaborados para
la adhesión y la asistencia, divergen notablemente en algún lugar en la
década de 1940 o la de 1950.
A pesar de que hizo pasar horas y horas en ese cartel-y las cifras
detrás de él-tenía sólo el más limitado de los compromisos en una pared
prominente en nuestra iglesia. Lo puse sin autorización (que no había considerado eso). Debidamente autorizada y rápidamente, sin embargo, fue su desmontaje.
Al crecer como cristiano y mi comprensión de la gracia de Dios se expandió durante mis años de estudiante y el seminario, mi preocupación por el nominalismo en la iglesia también creció. Muchos informaron de "conversiones" llegó a parecer evidentemente falso para mí. Y comenzó a sospechar de la evangelización que habían generado estas cifras infladas y, más importante aún, estas personas aseguradas por lo tanto y tan inactivos.
Durante mis estudios de doctorado, sin embargo, hace unos diez años, mi mente comenzó a concentrarse aún más en el tema de la iglesia, y sobre todo en la centralidad de la congregación local. Recuerdo haber tenido una conversación discordante un día con un amigo que trabajaba en un ministerio paraeclesiástica. Él y yo asistimos a la misma iglesia. Me había unido cuando nos mudamos primero a la ciudad, sino que, hace un par de años más tarde, había elegido simplemente para asistir. E incluso en su presencia, él vendría sólo para el servicio de la mañana, y sólo la mitad del camino cuando llegó la hora del sermón. Así que un día, me decidí a preguntarle sobre esto.
Él respondió con su típico honestidad y transparencia. "Yo realmente no sacar nada del resto del servicio", dijo. "¿Alguna vez has pensado en unirse a la iglesia?" Le pregunté. Genuinamente sorprendido, con una sonrisa inocente, respondió, "¡Únete a la iglesia? Sinceramente, no sé por qué haría eso. Sé lo que estoy aquí, y esa gente sólo me despacio". Aquellos frío palabras suenan cuando los leo, pero fueron pronunciadas con la típica calidez genuina, humilde de un evangelista dotado no querer perder una hora de tiempo del Señor. Quería poner a su tiempo el mejor uso posible, y todas las preocupaciones y asistente molesta oficialmente unirse a una iglesia parecía completamente irrelevante.
"Slow Me Down", las palabras resonaban en mi mente. "Slow Me Down". Mi mente con pensamientos diferentes, pero lo único que dijo fue una pregunta: "simple, pero ¿alguna vez pensaste que si vincula los brazos con esa gente, sí, se puede reducir la velocidad, pero puede ayudar a acelerar el proceso? ¿Ha pensé que podría ser una parte del plan de Dios para ellos y para ti? " La conversación continuó, pero la parte crucial, cristalización de él para mi propio pensamiento ya estaba hecho. Dios quiere usarnos en la vida del otro, incluso en lo que a veces parece ser un coste espiritual para nosotros.
Al mismo tiempo, mis estudios de puritanismo me estaban dando la oportunidad de leer los debates teológicos en desarrollo sobre política de la iglesia en la época isabelina y los primeros períodos de Stuart. El gran debate en la Asamblea de Westminster fue especialmente interesante para mí. Me sentí atraído por la afirmación de algunos de los "independientes" o "congregacionalistas" que, en esencia, estar vinculados a la relación de autoridad pastoral pastoral. Sus argumentos de que la congregación local era también la judicatura final en asuntos de disciplina y doctrina bíblica parecía convincente (ver Mateo 18:17;. Corintios 5;. II Cor 2,. Gal;.. II Tim 4). El papel de ambos el pastor y la congregación parecía estar tomando una nueva importancia en mi mente de cómo el cristiano promedio es vivir la vida cristiana.
Luego, en 1994, me convertí en pastor. Si bien había respetado siempre el oficio de anciano y había servido ya en dos iglesias como un anciano, asumiendo el papel del anciano sólo se reconocen en una congregación me hizo reflexionar aún más (y más cerca de casa) sobre la importancia de la oficina. Textos como James 3:1 ("juzgados con más severidad") y Hebreos 13:17 ("tiene que dar cuenta") apareció más grande en mi mente. Las circunstancias conspiraron para enfatizar a mí la importancia con la que Dios se refiere a la iglesia local. Recuerdo haber leído una cita de John Brown, quien, en una carta de consejos paternales a uno de sus alumnos recién ordenados a través de una pequeña congregación, escribió: "Sé que la vanidad de su corazón, y que usted se sienta avergonzada de que su congregación es muy pequeño, en comparación con los de sus hermanos a su alrededor, pero aseguro a ti mismo en la palabra de un hombre viejo, que cuando se llega a dar cuenta de ellos a Cristo el Señor, en su tribunal, usted piensa que tiene tenido suficiente ". Mientras daba a la congregación que tenía a su cargo, sentí la pesadez de tales cuentas a Dios.
Esta lección continuó siendo traído a casa a mí a través de mi trabajo semanal regular. Al predicar a través de los evangelios, las epístolas y luego, tuve la oportunidad una y otra vez para precisar las nociones de amor cristiano, señalando que si bien algunos textos enseñan que nosotros, los cristianos deben amar a todo el mundo (por ejemplo, I Tes. 3:12), muchos de los textos clásicos utilizados para enseñar esta realidad tiene que ver con nuestro amor unos a otros. Recuerdo que la predicación de Mateo 26, señalando que las instrucciones sobre cómo administrar tazas de agua fría eran para "los más pequeños de estos mis hermanos más pequeños", y que tiene una persona llegar más tarde y me dicen que yo había arruinado su "verso vida"!
Para mí, sin embargo, todos los "sí" y "los otros" pasajes comenzaron a cobrar vida y de encarnar las verdades teológicas que yo había conocido acerca de Dios el cuidado de su iglesia. Como he predicado a través de Efesios 2-3 ha quedado claro para mí que la iglesia es el centro del plan de Dios para mostrar su sabiduría a los seres celestiales. Cuando Pablo habló a los ancianos de Éfeso, se refirió a la iglesia como algo que "Dios compró con su propia sangre" (Hechos 20:28). Y, por supuesto, en el camino a Damasco antes, cuando Saúl vio interrumpido en su curso de la persecución de los cristianos, Cristo resucitado no le preguntó por qué Saúl persiguió a los cristianos, o incluso la iglesia, sino que Cristo tan identificado con su iglesia que la acusando pregunta puso a Saúl era "¿por qué me persigues?" (Hechos 9:4). La iglesia estaba claramente central en el plan eterno de Dios, en Su sacrificio, y en su constante preocupación.
Tal vez todo esto puede parecer más de una explicación de la centralidad de la eclesiología de una iglesia local, pero como he predicado a través de la Biblia de una semana a otra, lo que es innegable para mí es que la decisión de Tyndale para traducir ecclesia como "congregación "Fue una buena! La importancia de la red de relaciones que hacen de una iglesia local es el lugar en el que se vive fuera de nuestro discipulado. El amor es en gran parte local. Y la congregación local, entonces, es el lugar que pretende mostrar este amor por todo el mundo para ver. Así que Jesús enseñó a sus discípulos en Juan 13:34-35 "Un mandamiento nuevo os doy: Amaos los unos a los otros como yo os he amado, que también os améis unos a otros En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si se aman los unos.. los otros ". He visto a amigos y familiares alejados de Cristo porque perciben que tal o cual iglesia local que ha sido un lugar tan terrible. Y he visto a amigos y familiares vienen a Cristo porque han visto exactamente este amor que Jesús enseñó y vivió el amor por el otro, la clase de amor desinteresado que él mostró y que han sentido la atracción natural del ser humano a la misma. Así que la congregación, la congregación como la caja de resonancia de la palabra se ha convertido en más importante para mi comprensión de la evangelización, y de cómo debemos orar y planificar para evangelizar.
La congregación se ha convertido en más importante para mi entendimiento de cómo es que hemos de discernir la verdadera conversión en otros, y cómo hemos de tener la seguridad de que nosotros mismos. Recuerdo que me impresionó Juan 4:20-21 cuando se prepara para predicar en ella: "Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es un mentiroso Porque el que no ama a su hermano, a quien. que ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto ... El que ama a Dios, ame también a su hermano ". James 1 y 2 llevan el mismo mensaje. Este amor no parece ser opcional.
Más recientemente, esta consideración de la centralidad de la congregación ha traído a mi forma de pensar un nuevo respeto por la congregación local de la disciplina formativa y correctiva. Está claro que si vamos a depender el uno del otro en nuestras congregaciones, tiene que haber disciplina como parte del discipulado. Y si hay que ser el tipo de disciplina que vemos en el Nuevo Testamento, hay que conocer a los demás, estar comprometido con ellos, y dejar que ellos nos conocen. También hay que tener un poco de confianza de la autoridad. Todos los aspectos prácticos de la autoridad de confianza en el matrimonio, el hogar y la iglesia se elaboraron en el nivel local. Entendiendo mal esto y no les gusta venir a resentir y autoridad, parece muy próximo a lo que la Caída fue todo. Por lo tanto, la comprensión de esto parece muy cerca del corazón de la obra de gracia de Dios en el restablecimiento de su relación con nosotros, una relación de autoridad y el amor juntos.
Con todo, puedo ver por qué los cristianos en el pasado tratado no asistencia como un asunto tan importante. Y creo que puedo ver el daño que comenzó a realizarse en tantos niveles cuando empezamos a ver esas líneas de composición y participación divergen. Cambiando las decisiones sobre asistencia a la iglesia de ser motivo de preocupación para toda la congregación a ser simples cuestiones de decisiones privado-no es asunto nuestro-tener estragos en nuestras congregaciones y en las vidas de muchas personas que una vez que los acompañaron.
Ahora tengo más preguntas que caen en mi mente, las preguntas sobre los seminarios y los "líderes cristianos" que están en algún lugar diferente cada fin de semana, y pastores que no entienden la importancia de la congregación, y ovejas pobres que vagan como tantos consumidores frustrados de una congregación a otra. Dios mediante, la próxima década debe ser tan interesante como el que acaba de pasar.
Este artículo apareció originalmente en el Jan / Feb '02 tema de la Reformación Moderna y ha sido revisado y reimpreso aquí con permiso. Reformación Moderna se puede encontrar en línea en www.modernreformation.org.
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Al crecer como cristiano y mi comprensión de la gracia de Dios se expandió durante mis años de estudiante y el seminario, mi preocupación por el nominalismo en la iglesia también creció. Muchos informaron de "conversiones" llegó a parecer evidentemente falso para mí. Y comenzó a sospechar de la evangelización que habían generado estas cifras infladas y, más importante aún, estas personas aseguradas por lo tanto y tan inactivos.
Durante mis estudios de doctorado, sin embargo, hace unos diez años, mi mente comenzó a concentrarse aún más en el tema de la iglesia, y sobre todo en la centralidad de la congregación local. Recuerdo haber tenido una conversación discordante un día con un amigo que trabajaba en un ministerio paraeclesiástica. Él y yo asistimos a la misma iglesia. Me había unido cuando nos mudamos primero a la ciudad, sino que, hace un par de años más tarde, había elegido simplemente para asistir. E incluso en su presencia, él vendría sólo para el servicio de la mañana, y sólo la mitad del camino cuando llegó la hora del sermón. Así que un día, me decidí a preguntarle sobre esto.
Él respondió con su típico honestidad y transparencia. "Yo realmente no sacar nada del resto del servicio", dijo. "¿Alguna vez has pensado en unirse a la iglesia?" Le pregunté. Genuinamente sorprendido, con una sonrisa inocente, respondió, "¡Únete a la iglesia? Sinceramente, no sé por qué haría eso. Sé lo que estoy aquí, y esa gente sólo me despacio". Aquellos frío palabras suenan cuando los leo, pero fueron pronunciadas con la típica calidez genuina, humilde de un evangelista dotado no querer perder una hora de tiempo del Señor. Quería poner a su tiempo el mejor uso posible, y todas las preocupaciones y asistente molesta oficialmente unirse a una iglesia parecía completamente irrelevante.
"Slow Me Down", las palabras resonaban en mi mente. "Slow Me Down". Mi mente con pensamientos diferentes, pero lo único que dijo fue una pregunta: "simple, pero ¿alguna vez pensaste que si vincula los brazos con esa gente, sí, se puede reducir la velocidad, pero puede ayudar a acelerar el proceso? ¿Ha pensé que podría ser una parte del plan de Dios para ellos y para ti? " La conversación continuó, pero la parte crucial, cristalización de él para mi propio pensamiento ya estaba hecho. Dios quiere usarnos en la vida del otro, incluso en lo que a veces parece ser un coste espiritual para nosotros.
Al mismo tiempo, mis estudios de puritanismo me estaban dando la oportunidad de leer los debates teológicos en desarrollo sobre política de la iglesia en la época isabelina y los primeros períodos de Stuart. El gran debate en la Asamblea de Westminster fue especialmente interesante para mí. Me sentí atraído por la afirmación de algunos de los "independientes" o "congregacionalistas" que, en esencia, estar vinculados a la relación de autoridad pastoral pastoral. Sus argumentos de que la congregación local era también la judicatura final en asuntos de disciplina y doctrina bíblica parecía convincente (ver Mateo 18:17;. Corintios 5;. II Cor 2,. Gal;.. II Tim 4). El papel de ambos el pastor y la congregación parecía estar tomando una nueva importancia en mi mente de cómo el cristiano promedio es vivir la vida cristiana.
Luego, en 1994, me convertí en pastor. Si bien había respetado siempre el oficio de anciano y había servido ya en dos iglesias como un anciano, asumiendo el papel del anciano sólo se reconocen en una congregación me hizo reflexionar aún más (y más cerca de casa) sobre la importancia de la oficina. Textos como James 3:1 ("juzgados con más severidad") y Hebreos 13:17 ("tiene que dar cuenta") apareció más grande en mi mente. Las circunstancias conspiraron para enfatizar a mí la importancia con la que Dios se refiere a la iglesia local. Recuerdo haber leído una cita de John Brown, quien, en una carta de consejos paternales a uno de sus alumnos recién ordenados a través de una pequeña congregación, escribió: "Sé que la vanidad de su corazón, y que usted se sienta avergonzada de que su congregación es muy pequeño, en comparación con los de sus hermanos a su alrededor, pero aseguro a ti mismo en la palabra de un hombre viejo, que cuando se llega a dar cuenta de ellos a Cristo el Señor, en su tribunal, usted piensa que tiene tenido suficiente ". Mientras daba a la congregación que tenía a su cargo, sentí la pesadez de tales cuentas a Dios.
Esta lección continuó siendo traído a casa a mí a través de mi trabajo semanal regular. Al predicar a través de los evangelios, las epístolas y luego, tuve la oportunidad una y otra vez para precisar las nociones de amor cristiano, señalando que si bien algunos textos enseñan que nosotros, los cristianos deben amar a todo el mundo (por ejemplo, I Tes. 3:12), muchos de los textos clásicos utilizados para enseñar esta realidad tiene que ver con nuestro amor unos a otros. Recuerdo que la predicación de Mateo 26, señalando que las instrucciones sobre cómo administrar tazas de agua fría eran para "los más pequeños de estos mis hermanos más pequeños", y que tiene una persona llegar más tarde y me dicen que yo había arruinado su "verso vida"!
Para mí, sin embargo, todos los "sí" y "los otros" pasajes comenzaron a cobrar vida y de encarnar las verdades teológicas que yo había conocido acerca de Dios el cuidado de su iglesia. Como he predicado a través de Efesios 2-3 ha quedado claro para mí que la iglesia es el centro del plan de Dios para mostrar su sabiduría a los seres celestiales. Cuando Pablo habló a los ancianos de Éfeso, se refirió a la iglesia como algo que "Dios compró con su propia sangre" (Hechos 20:28). Y, por supuesto, en el camino a Damasco antes, cuando Saúl vio interrumpido en su curso de la persecución de los cristianos, Cristo resucitado no le preguntó por qué Saúl persiguió a los cristianos, o incluso la iglesia, sino que Cristo tan identificado con su iglesia que la acusando pregunta puso a Saúl era "¿por qué me persigues?" (Hechos 9:4). La iglesia estaba claramente central en el plan eterno de Dios, en Su sacrificio, y en su constante preocupación.
Tal vez todo esto puede parecer más de una explicación de la centralidad de la eclesiología de una iglesia local, pero como he predicado a través de la Biblia de una semana a otra, lo que es innegable para mí es que la decisión de Tyndale para traducir ecclesia como "congregación "Fue una buena! La importancia de la red de relaciones que hacen de una iglesia local es el lugar en el que se vive fuera de nuestro discipulado. El amor es en gran parte local. Y la congregación local, entonces, es el lugar que pretende mostrar este amor por todo el mundo para ver. Así que Jesús enseñó a sus discípulos en Juan 13:34-35 "Un mandamiento nuevo os doy: Amaos los unos a los otros como yo os he amado, que también os améis unos a otros En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si se aman los unos.. los otros ". He visto a amigos y familiares alejados de Cristo porque perciben que tal o cual iglesia local que ha sido un lugar tan terrible. Y he visto a amigos y familiares vienen a Cristo porque han visto exactamente este amor que Jesús enseñó y vivió el amor por el otro, la clase de amor desinteresado que él mostró y que han sentido la atracción natural del ser humano a la misma. Así que la congregación, la congregación como la caja de resonancia de la palabra se ha convertido en más importante para mi comprensión de la evangelización, y de cómo debemos orar y planificar para evangelizar.
La congregación se ha convertido en más importante para mi entendimiento de cómo es que hemos de discernir la verdadera conversión en otros, y cómo hemos de tener la seguridad de que nosotros mismos. Recuerdo que me impresionó Juan 4:20-21 cuando se prepara para predicar en ella: "Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es un mentiroso Porque el que no ama a su hermano, a quien. que ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto ... El que ama a Dios, ame también a su hermano ". James 1 y 2 llevan el mismo mensaje. Este amor no parece ser opcional.
Más recientemente, esta consideración de la centralidad de la congregación ha traído a mi forma de pensar un nuevo respeto por la congregación local de la disciplina formativa y correctiva. Está claro que si vamos a depender el uno del otro en nuestras congregaciones, tiene que haber disciplina como parte del discipulado. Y si hay que ser el tipo de disciplina que vemos en el Nuevo Testamento, hay que conocer a los demás, estar comprometido con ellos, y dejar que ellos nos conocen. También hay que tener un poco de confianza de la autoridad. Todos los aspectos prácticos de la autoridad de confianza en el matrimonio, el hogar y la iglesia se elaboraron en el nivel local. Entendiendo mal esto y no les gusta venir a resentir y autoridad, parece muy próximo a lo que la Caída fue todo. Por lo tanto, la comprensión de esto parece muy cerca del corazón de la obra de gracia de Dios en el restablecimiento de su relación con nosotros, una relación de autoridad y el amor juntos.
Con todo, puedo ver por qué los cristianos en el pasado tratado no asistencia como un asunto tan importante. Y creo que puedo ver el daño que comenzó a realizarse en tantos niveles cuando empezamos a ver esas líneas de composición y participación divergen. Cambiando las decisiones sobre asistencia a la iglesia de ser motivo de preocupación para toda la congregación a ser simples cuestiones de decisiones privado-no es asunto nuestro-tener estragos en nuestras congregaciones y en las vidas de muchas personas que una vez que los acompañaron.
Ahora tengo más preguntas que caen en mi mente, las preguntas sobre los seminarios y los "líderes cristianos" que están en algún lugar diferente cada fin de semana, y pastores que no entienden la importancia de la congregación, y ovejas pobres que vagan como tantos consumidores frustrados de una congregación a otra. Dios mediante, la próxima década debe ser tan interesante como el que acaba de pasar.
Este artículo apareció originalmente en el Jan / Feb '02 tema de la Reformación Moderna y ha sido revisado y reimpreso aquí con permiso. Reformación Moderna se puede encontrar en línea en www.modernreformation.org.
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